L’inarrestabile declino di un giornale biellese

L’articolo è uscito sull’Eco di lunedì, e me lo ero messo da parte perché ho un po’ di cose da dire: andrò lungo, lo dico subito.
Primo. Un articolo di queste dimensioni, dedicato all’andamento di un centro commerciale, è puro marchettume. Punto. Sottintende rapporti pubblicitari, come minimo, ma anche un’ingerenza inaccettabile della struttura commerciale del bisettimanale sulla linea editoriale. La notizia, poi, è discutibile. Gli Orsi crescono? Non mi risulta: la Coop interna fattura circa quel che fatturava prima in una struttura ben più piccola. Esselunga, diretto concorrente, in compenso cresce, segno che la nuova location, il mostro edilizio alle porte della città, col suo parcheggio costruito secondo i criteri dei labirinti per cavie, non piace. Il personale lavora in base a contratti a tempo talmente determinato che resta a casa ancor prima di iniziare il turno. E poi, basta farsi un giro su settimana: prima o poi lo faccio, scatto un po’ di foto e scrivo un post dal titolo “Cronache del dopobomba”.
Secondo, l’Eco è un giornale ormai completamente allo sbando. La proprietà, l’Unione Industriale Biellese, da tempo ha detto chiaramente che non ha più intenzione di ripianare i debiti. Il bilancio quindi è sostanzialmente sano, ma la palese mancanza di investimenti la dice lunga su come l’Uib vede l’Eco: la verità è che non ci crede più, non crede che il giornale possa essere ancora uno strumento efficace nel fare opinione sul territorio. E ha ragione: specialmente se fatto così, un giornale non serve a un cazzo.
Marco Atripaldi, nominato amministratore delegato qualche anno fa, sull’onda dell’importante successo ottenuto con Pallacanestro Biella, dopo una brillante fase iniziale sembra aver perso slancio e interesse. Del resto, nel frattempo, gli è piovuto in mano anche un palazzetto la cui gestione non sarà facile. Ha ben altre cose per la testa, insomma, e poi deve aver capito che le promesse di assoluta libertà d’azione fattegli in origine dall’Uib non erano prive di clausole vessatorie. Era immaginabile, ma capisco che per un ex giornalista che proprio dall’Eco era stato allontanato, vedersi consegnare le chiavi della baracca deve essere stata una bella tentazione.
Una delle prime mosse di Atripaldi era stata quella di pensionare il direttore in carica e nominare al suo posto Andrea Finotto, già direttore della Nuova Provincia e giornalista del Sole 24 Ore. In pochissimo tempo, Finotto era riuscito nell’impresa di riorganizzare la redazione – per quanto possibile – migliorare il venduto e la pubblicità, e soprattutto fare un giornale più moderno, più strutturato e ricco di approfondimenti: un giornale migliore, insomma, che aveva anche il coraggio di insistere sui temi importanti della città, creando quell’opinione tanto cara all’Uib, e di lasciarsi dietro le spalle certo vecchiume tipico della stampa locale, senza rimorsi. Funzionava, e non lo dico solo perché Finotto è un caro amico: la differenza c’era, si notava e si nota ancor più oggi, con tremenda nostalgia.
Richiamato dal Sole per più attraenti posizioni, Finotto ha poi lasciato l’Eco, sostituito da Roberto Azzoni, che nel giornale è cresciuto e che del giornale è da sempre l’uomo macchina: in gergo si dice “culo di pietra”. In un processo di restaurazione non immediato ma costante, a un paio di anni dall’inizio della sua direzione, Azzoni ha riportato l’Eco dove era, anzi molto più indietro. Ha ridato spazio al vecchiume, ne ha tolto all’approfondimento, e ha dimostrato di possedere quel difetto che molti sospettavano avesse: la mancanza di visione.
Inviso a tutta la redazione, che non lo sfiducia per paura di veder chiudere l’azienda e di ritrovarsi a piedi in una città che non offre occupazione ai giornalisti, ne ha depresso e demotivato anche le migliori risorse umane: gente come Gabriele Pinna o Enzo Panelli, professionisti capaci, seri e moderni che ogni direttore vorrebbe avere, e qualsiasi editore illuminato dovrebbe saper valorizzare. Invece, ragazzi che hanno più o meno la mia età passano le giornate a spararsi nei coglioni e a contare i giorni che li separano dalla pensione.
Un direttore così, in un contesto simile, non può non essere debole anche nei rapporti con la parte commerciale dell’azienda, che all’Eco è incarnata da Michele Porta. Porta è entrato al giornale portando i computer: letteralmente. Da allora, nel tempo, ha acquisito un potere ormai quasi assoluto, che gli permettere di mettere mani e piedi su quel che il giornale deve – o non deve – scrivere. E siccome i danè li procura lui, è intoccabile. La filosofia di Porta si riassume nella sua offensiva opinione, espressa più volte, sulla direzione Finotto: con lui l’Eco andava bene perché è stato fortunato. Traduco: fare un giornale bello o uno pessimo non fa differenza, è la pubblicità che conta. E quindi, se Porta organizza la Notte Bianca, il giornale va appaltato alla Notte Bianca, non importa se nel frattempo crolla il Comune con tutte le autorità dentro. E se il centro commerciale Gli Orsi compra pubblicità, il giornale deve parlare degli Orsi.